本・富兰克林・盖茨(尼古拉斯・凯奇饰)是一个喜爱考古的冒险家。小时候，祖父约翰・亚当斯・盖茨(克里斯托弗・普鲁默饰)告诉他一个惊天秘密，美国的开国元勋乔治・华盛顿、托马斯・杰斐逊、本杰明・富兰克林曾在某一处埋藏着巨额财富作为战备储蓄金，而宝藏的秘密就隐藏在《独立宣言》中。 

另一方面，英国富豪冒险家伊恩也盯上了这笔巨额财富，并屡屡使出杀招暗中对付本。本得知伊恩的险恶用心后，决定亲自拜访艾比嘉尔博士。事情更出乎意料的是，艾比嘉尔(黛安・克鲁格饰)竟然还是一个大美女，她多年来一直致力于保护和研究《独立宣言》，对本充满了戒心和敌意。 

但伊恩和手下潜入国家档案馆的举动，很快让艾比嘉尔投向了本一边，两人很快达成默契，一起对付奸诈的伊恩，以及由塞德斯基(哈维・凯特饰)率领FBI特工。于是，由三方构成的寻宝队伍，开始了一段斗智斗勇的冒险旅程。